隨著社會經濟和文化的發展，在文化空間展示和商業空間展示之外，還有大量的綜合性主題活動在開展，這一類活動也具有空間服示的特征和形式，可能超出了展示的傳統概念范圍，而進入了大展示、大空間、大傳播的范疇和領域，我們姑且稱之為“專題空間展示設計”，也稱“主題空間展示”。
有交流，才會有發展。在近代社會，人們日益重視在文化、科技、工業、農業等方面進行全面的交流活動，這就帶動了主題展示的蓬勃發展。人們在展示中展現自我，也從中獲取更多的信息。主題展示的內容千變萬化。我們首先要了解展示的目的和對象，這樣才能理解展示的運作流程。
專題空間展示設計的典型——世界博覽會
作為空間展示最高層次的世界博覽（簡稱世博會）會是主空間展示的型代表，幾乎涵蓋了主題展覽的一切要素，是一項由主辦國政府組織或委托有關部門舉辦的有較大影響和悠久歷史的國際性博覽活動。它已經歷了百余年的歷史，最初以美術品和傳統工藝品的展示為主，后來逐漸變為薈萃科學技術與產業技術的展覽會，成為培育產業人才和對一般市民進行啟蒙教育不可多得的場所，同時也是展示人類社會經濟、文化、科技等成果的最佳舞臺。世界博覽會的會場不單是展示技術和成果，而且伴以異彩紛呈的表演、富有魅力的壯觀景色，布置成日常生活中無法體驗到的充滿節日氣氛的空間，成為一般市民在娛樂中獲取信息的理想場所。
負責協管理世界博覽會的國際組織是國際展覽局，英文簡稱為BIE。國際展覽局成立于1939年，總部設在法國巴黎，其章程為《國際展覽公約》，該公約由31個國家和政府代表于1928年在巴黎簽署，分別于1948年、1966年及1972年作過修正。
1933年，在美國芝加哥舉辦的世界博覽會確立了“一個世紀的進步”的主題。此后歷屆世界博覽會均有主。這些主題緊密契合社會發展的重要問題和關鍵步驟。
世界博覽會的歷史源遠流長。第一個真正的世界博覽會于1851年5月1日在英國倫敦開幕，維多利亞女王通過外交途徑邀請各國參展。世博會由國家舉辦，國家元首發出邀請，表明這是政府行為，使得世博會的規格和意義都超出了一般意義的國際貿易博覽會。第一次世界博覽會的巨大成功使之成為全球規模的盛會，此后歷屆世界博覽會均反映了當時的政治、經濟、文化和科技發展水平及其成就，同時也展示了人類社會經濟發展的前景，揭示了人類社會所面臨的重大問題。世界博覽會也被冠以經濟、科技和文化領域中的“奧林匹克盛會”之美稱。
